Calendrier de projets d'ICVolontaires

"Le travail bénévole entre la liberté et le professionnalisme"

L'Année Internationale des Volontaires 2011 marque la fin d'une décennie au cours de laquelle de nombreux progrès ont été réalisés dans le domaine de la recherche liée au bénévolat. Des progrès particuliers sont notamment liés à la variété des disciplines de recherche qui étudient les questions du bénévolat. En particulier, l'évaluation statistique du travail bénévole a été considérablement améliorée et ce qui a permis de bâtir de nouvelles bases pour la recherche. En outre, l'État et les initiatives privées ont contribué à la promotion du volontariat et des conférences de partage. Leur participation a favorisé un échange intensifié entre la recherche et la pratique.

De même, la perception des bénévoles et de leur gestion a changé au sein des organisations à but non lucratif. Souvent, les raisons évoquées pour en rendre compte sont imputées aux tendances professionnelles, aux difficultés de recrutement, aux attentes accrues des bénévoles et aux changements des services offerts. Pendant certains secteurs se plaignent d'une baisse de bénévoles, il y a une augmentation dans l'engagement dans d’autres. Les tensions entre salariés et bénévoles, en particulier dans le secteur des soins sociaux (et ailleurs) ont été étudiées, par la prise en compte des craintes des employés, en ce qui concerne la réduction des emplois, d'une part, et de la surcharge de travail des bénévoles, d'autre part. Ces deux points ont été identifiés comme des défis pour la réussite de la mise en œuvre de programmes de bénévolat. De nombreux employés craignent d’être remplacés par des bénévoles «pas chers». Dans le passé, ces derniers ont été encouragés par des initiatives gouvernementales afin de stimuler le marché du travail par le biais du travail bénévole ou encore par celui du bénévolat ‘obligatoire’. Le bénévolat est vu comme formateur de l'identité sociétale et comme un moyen de promouvoir la cohésion sociale ainsi que les échanges dans une société multiculturelle. Durant les dix dernières années, l'économie a apprécié le travail bénévole comme un moyen de grande valeur dans divers secteurs d'activité, telles que la gestion du personnel, la communication d'entreprise ou encore comme un apport dans le cadre de programme de responsabilité d’entreprise (corporate social responsibility). Ce qui était principalement du ressort de la responsabilité individuelle des employés et de leur libre arbitre, est aujourd'hui - au moins dans les grandes entreprises - utilisé comme un moyen stratégique pour la fidélisation du personnel et le développement de valeurs ou de la collectivité locale. A première vue, le volontariat d'entreprise semble donc être une situation gagnant-gagnant pour les entreprises et les organisations à but non lucratif. Toutefois, cette affirmation s’appuie encore sur très peu de preuves scientifiques.

Ces évolutions montrent clairement que le bénévolat se situe aujourd'hui dans un champ de tension entre professionnalisation, d'une part, et la liberté, d'autre part. L'Université européenne de service volontaire (EFU) de Bâle poursuit la tradition des précédentes Universités Service volontaire à Barcelone (1995), Lyon (1997), Santiago de Compostela (1999), Fribourg (2001) et Lucerne (2005). L'objectif de cette conférence est, d'une part, de dresser l'état actuel de la recherche sur le travail volontaire, en particulier en Europe, mais pas uniquement, et également de contribuer au transfert des connaissances ainsi qu’à l'échange entre la théorie et la pratique.